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オーバーチュアの子会社化に見るYahooの戦略
2007年8月31日、ヤフー株式会社はオーバーチュア日本法人が発行する株式の100%を取得し、子会社化したと発表した。オーバーチュアは米Yahooの100%子会社であるため、オーバーチュアからすれば親会社が変わっても広義の意味ではヤフーグループであることに変わりはない。
勿論、米国と日本では経営陣も違うし、企業文化や指示系統などに違いがあるため、同じヤフーグループといえど業務に変化が生じるのは間違いないと思われる。しかし、同じヤフーグループの中で米ヤフーからわざわざ株式を買い付けて子会社化するのは何故か？そこには世界の状況とは異なる様相を呈している日本の状況が見えてこよう。
Yahooはディレクトリ型検索エンジンとしてインターネット上における検索サイトの草分け的存在であった。今でこそ、「ググる」といった用語が一般用語となりつつも、当時はGoogleは会社すらなく、インターネット上の殆どの情報はYahooから探していたような状況であったのだ。
しかし時代は流れ・・・、彗星のごとく現れたGoogleはこれまでの検索エンジンの常識を変え、ITバブルが弾けたと言われた時代に法外なまでの株価でIPOを行いつつも結果としてその株価を維持するに十分なほどの新たなサービスを世に送り出し続けている。
そんな状況を表してか、ユーザアンケートでインターネットユーザが利用する検索エンジンの首位を独走するまでになったGoogleだが、そんなGoogleでも首位を得られない国がある。
そう、それが今回の話の焦点にもなっている日本なのだ。
不思議といえば不思議だが、日本は未だYahooの方がWebブラウザのトップページに人の方が多く、検索エンジンの利用度においても同様の結果を得ている。この理由を解明するにはまだまだはっきりとした事が明言されていないが、ウォルマートが日本へ進出して失敗した時のように世界の常識では考えられない購買行動と消費者心理を持つ日本人ならではの特徴が数多く複雑に絡み合っているのであろう。
従って、日本市場を戦っているヤフーにしてみればオーバーチュアが、米国主導の経営方針と企業戦略を採択しているよりも日本独自の考え方で活動している方が 都合がよいのである。今回の子会社化にはそんな思惑が隠されているのではないかと考えさせられる。
今後、ヤフーとオーバーチュアがどのようなシナジー効果を生み出し、新たなサービスを打ち出してくるのかは未だ未定だが、日本独自のサービスがまた生まれるのではないかと期待したいところである。
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