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ランキングUPのための使用状況データの活用法
検索エンジンアルゴリズムにおいて、使用状況データ（usage data）はますます重要になってきている。使用状況データで分かるのは、
・ ユーザーがあなたのサイトを利用する頻度
・ ユーザーのあなたのサイトに対する満足度
・ コンバージョンレート（企業Webサイトの訪問者数に対する、そのサイトで商品を購入したり会員登録を行なったりした人の割合：e-Wordsより）
である。
この使用状況データがランキングにどのように影響するのかこれから述べたいと思う。
検索エンジンを取り巻く状況
検索結果の質を保証するために、検索エンジンは常に進化してきた。ところが、検索エンジンをごまかすようなトリックを使い、不正にランキングを上げるサイトが増えたため、検索エンジンは本当に人気のあるサイトであるかどうかをリンクポピュラリティで判断するようになった。
企業サイトにとってリンク生成はビックビジネスとなり、リンク生成ビジネスは急激に成長した。ところが、リンク生成ビジネスの急成長により、リンク生成をランキング決定の最重要要素とすることが困難になった。そこで現在では、様々な要素が用いられ、ランキングを決定している。その中の一つで、現在（特にGoogleによって）注目されているのが使用状況データ（usage data）である。
使用状況データ（usage data）とは？
使用状況データとは、ユーザーがあなたのサイトを利用する頻度を示した情報のこと。ユーザーが検索エンジン経由でサイトを訪問した場合、検索エンジンがそのユーザーを追跡し、ユーザーのサイトに対する反応を観察する。例えば9割の人があるホームページに行ってすぐに「戻る」ボタンを押したとすると、使用状況データではクオリティの低いサイトと見なされる。逆に9割の人があるホームページに一定時間留まり、ページを移動したりした場合、それはクオリティの高いサイトとなるわけだ。
使用状況データの重要性は？
使用状況データの重要性については、やがて議論される時が来るだろう。ただ一つはっきり言える事は、ランキングアルゴリズム向上のためにそのようなデータを使わない手はないということである。
多くの要因の中の一つにすぎないとは？
使用状況データは検索エンジンがランキングを決定する際に用いる、多くの要因の中の一つにすぎないと言うことを忘れてはならない。オリジナルコンテンツやリンクポピュラリティ、サイトの構成もまた重要な要素である。ただ、使用状況データが今後果たす役割は、大きくなっていくと考えられる。
一石二鳥
サイトの使用状況データが向上すれば、一石二鳥である。というのも、データの向上はSEO対策を後押しするだけでなく、別の成功をも意味するからだ。使用状況データが良ければ、有益なサイトだとユーザーに認めてもらえたことになる。この信頼性こそが、サイトを成功に導く必須条件である。
上記観点から、どのようにサイトを改善したらよいかを具体的に述べたいと思う。
1. 全体のユーザビリティ（使いやすさ）
ユーザーにとってサイトが使いやすければ、ユーザーはサイトをどんどん利用してくれる。自由にページを移動し、コンテンツもたくさん読んでくれる。そうなればコンバージョンレートも上がることになる。
2. HPユーザビリティ
HP（ホームページ）は必ず使いやすくなければならない。主な理由は２つある。大多数の人がまずHPにアクセスするからというのが理由の１つ。故にHPはユーザにとって魅力的で分かりやすいページになるよう工夫する必要がある。２つ目の理由として、サイト内のページを移動中のユーザーが位置確認のためHPをしばしば利用するからということが挙げられる。ショッピングモールなどで現在地を示す地図のようなものだ。
3. ユーザーを惹きつける、魅力あふれるHPにする
いくら有益な情報満載のページであっても、面白いコンテンツであっても、ユーザーに読んでもらえなければ意味がない。思わず先に読み進みたくなるようなHPにすること。そうなればコンバージョンレートが上がり、サイトの成功に繋がるだろう。
4. 良質なコンテンツ
リンク生成でサイトのランキングを上げたとしても、良質なコンテンツがなければユーザーはやがて去っていってしまう。そうなればサイトの成功はあり得ない。
5. コンテンツの構成
構成はユーザビリティのサブテーマである。上手く構成されたサイトは理にかなっており、人々が使いやすさを実感するためだ。が、このようなサイトにするには手間がかかる。しかしその手間を惜しんではいけない。全てのコンテンツが適所に収まり、ユーザーにとって分かりやすいサイトになるよう、だいたいの概略を作り、事を進めていくこと。
6. インターリンキング
インターリンキングとはこの場合、サイト内の様々なページをリンクで結ぶことを指す。良質なコンテンツが十分にそろったら、関連のあるコンテンツが掲載されているページ間にリンクを張る。こうすることでサイトのstickiness（スティッキーネス）がUPする。WebMD.comやAbout.comがこの方法を上手く活用している。
＊スティッキーネスには、1.ユーザーがサイトに留まっている時間の長さまたは、2.ユーザーがサイトに戻ってくる頻度の２通りの意味がある。
この記事の原文については、How Usage Data Will Affect Your Future Rankingsを参照のこと。
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